¿Por qué ha tardado en destacar?
La evolución ha sido buena, pero no es fácil pasar de júnior a profesional. Hay gente más experimentada y todo es nuevo. No de forma increíble, pero he ido subiendo año a año. En los últimos seis meses he madurado en la pista y puede que eso se haya notado.
Usted es de la misma generación que Nadal. ¿Cómo lo lleva?
Me alegro mucho por él. Hemos jugado juntos en la selección desde alevines. Rafa es muy bueno, para admirarle. Yo nunca le he ganado.
¿Entraba ya en la pista derrotado?
Hombre, siempre que entras en una pista piensas que puedes ganar, pero él era el mejor en todas las categorías. Desde alevín era el mejor y era muy difícil. Lo intenté, pero nunca le gané.
¿Ya se le veía entonces esa garra?
Sí, ya desde pequeño se le veía que tenía algo diferente. Aparte de que jugaba muy bien, su concentración y mentalidad ya eran entonces muy buenas, parecía que fuera mayor y más maduro que los demás. Y, además, tenísticamente era el mejor.
¿Le ha cogido de imprevisto su título en Houston?
Sí, no me esperaba ganar el título. Es un sueño cumplido, desde pequeño soñaba con vivir un día como ése. Al llegar al club toda la gente me ha felicitado mucho y uno siempre agradece que se acuerden de tí.
¿Qué enseñanza le da ese título y ese primer triunfo con un top-10?
Que si crees en tí mismo y sigues trabajando llegan los resultados. Ganar a un top-10 es algo muy difícil. Hay que tener confianza y trabajar.
¿Algún objetivo para este año?
No, voy semana a semana, adar lo máximo en cada torneo y luego ya veremos dónde puedo llegar.
Ahora es el nº 54 mundial. ¿Ve factible acabar en el top-30?
No me quiero marcar un objetivo porque igual es ponerme presión. Ojalá que acabe el año lo más arriba posible, pero no quiero ponerme ninguna presión. Ahora no tendré que jugar previas, es mucho mejor porque te ahorras unos partidos y llegas más descansado. Intentaré aprovecharlo.
¿Considera que su juego puede mejorar hasta el punto de aspirar algún día a un Grand Slam?
Eso son palabras mayores, una cosa que muy pocos pueden conseguir, pero sí puedo mejorar mucho mi juego. Si lo hago, igual puedo alcanzar metas más altas, pero ni me planteo ganar Grand Slams porque ahora son cosas que no puedo pensar en ellas.
¿Cuál le haría más ilusión ganar?
Roland Garros.
Descríbase como tenista.
Me gusta jugar agresivo, dominar con el saque y ser sólido desde el fondo. El saque lo tendría que mejorar un poco más porque por mi estatura podría sacar mejor. Es uno de mis puntos fuertes, pero aún puedo mejorarlo bastante. Me gustaría a veces jugar un poco más en la red. Ahora estoy siendo más sólido desde el fondo. Si combino todo esto subiría mi nivel.
¿Tiene intención de seguir jugando también en dobles?
Sí, el doble me divierte mucho. Me han llamado para jugar la Copa de las Naciones junto a Ferrer y Almagro
Entre tanto 'culé' y 'merengue', ¿cómo lleva lo de ser 'perico'?
'Beto' Martín y yo somos los tenistas 'pericos'. Los del Madrid y el Barça se meten con nosotros, aunque los madridistas nos apoyan. Nosotros ya lo tenemos asumido. Sabemos que somos un equipo humilde, pero está muy bien ser del Espanyol. Nos dicen que el Madrid y el Barça son los equipos grandes. Mi padre es del Espanyol y supongo que de pequeño me aficioné también. Siempre los he seguido. Cuando estoy fuera los sigo por internet. Si no lo puedo mirar, escucho la radio. No soy socio pero quiero hacerme, lo miraré ahora.
¿Qué opciones ve a su hermano Gerard, ahora nº 1.072 mundial?
Tiene 19 años. Desde el año pasado ya está jugando más Futures y viajando más. Ahora está jugando de forma más profesional. A mí personalmente me gusta mucho cómo juega. Tiene potencial y maneras para llegar a jugar bien. Nunca se puede decir hasta qué punto porque es muy difícil, pero esperemos que todo le vaya bien y pueda tirar hacia arriba.
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