Y con esa rabia con la que tiene acostumbrado al público de Melbourne, Rafael Nadal firmó su pase a octavos de final. Sólo un pequeño despiste de salida desdibujó al número uno, el resto fue un paseo por la pista central frente al peligroso veterano Tommy Haas (6-4, 6-2, 6-2). En su próximo encuentro, un viejo conocido: Fernando González.
Rafa Nadal entró tarde al primer set. Algo raro debía estar pasando por su cabeza para que Tommy Haas, casi sin querer, le rompiera el servicio en su primera oportunidad. Una afrenta demasiado gruesa que Nadal procedió a vengar de inmediato. El 'número uno' dio la vuelta a la situación gracias a sus 22 golpes ganadores hasta anotarse la primera manga (6-4) en menos de una hora.
Esos fueron todos los problemas por los que atravesó Nadal. Porque su primer servicio, dubitativo en el primer set, recuperó la efectividad habitual en Melbourne. Porque sus disparos con la zurda siguieron encontrando todos los huecos de la 'Rod Laver'. Y, sobre todo, porque el viejo Haas, cansado de las duras batallas de otras épocas, tampoco pudo oponer mayor resistencia.
El número uno cerró el partido con dos estocadas de clase. Un doble 6-2 con sólo tres errores no forzados y 31 winners. Argumentos suficientes como para certificar su pase a octavos de final. A Tommy Haas no le quedó otra que bajar la cabeza en la red, casi a modo de reverencia para confirmarlo.
El siguiente adversario de Rafa Nadal será Fernando González, que vivió un maratoniano duelo frente al francés Richard Gasquet (3-6, 3-6, 7-6 (10), 6-2 y 12-10) -más de cuatro horas de partido-, al que levantó dos sets en contra. El chileno ya sabe lo que es eliminar a Nadal en Australia, ya que apeó al español en cuartos de final de la edición de 2007. Sin embargo, en el último duelo, el 'número uno' no dio opción. Fue en la final de los Juegos Olímpicos. El oro se lo colgó Nadal.
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